Definição de gênero

Não é fácil classificar Bartleby e companhia numa categoria tradicional, pois situa-se na região limítrofe entre o ensaio e a novela. Talvez prevendo este impasse, Vila-Matas resolve a questão logo no primeiro parágrafo do livro com uma definição borgesiana: trata-se de "um caderno de notas de rodapé comentando um texto invisível". (No prólogo de El Jardín de Senderos Que Se Bifurcan, Jorge Luis Borges (1899-1986) escreveu: "Desvarío laborioso y empobrecedor el de componer vastos libros; el de explayar en quinientas páginas una idea cuya perfecta exposición oral cabe en pocos minutos. Mejor procedimiento es simular que esos libros ya existen y ofrecer un resumen, un comentario. Así procedió Carlyle en Sartor Resartus; así Butler en The Fair Haven; obras que tienen la imperfección de ser libros también, no menos tautológicos que los otros. Más razonable, más inepto, más haragán, he preferido la escritura de notas sobre libros imaginarios.")