Marcel Duchamp

Robert Derain, fictício autor do igualmente fictício livro Eclipses Littéraires, volta a aparecer no vigésimo capítulo de Bartleby e companhia. Ele responde a carta que o narrador lhe havia enviado nove capítulos atrás, e sugere uma nova inclusão no panteão dos bartlebys, Marcel Duchamp (1887-1968). Duchamp não foi um escritor, e ainda hoje há quem diga que tampouco foi um artista. Mas suas provocações o colocam como um dos mais influentes personagens da arte do século XX, de quadros como Nude Descending a Staircase a objetos como a Bicycle Wheel. "Um dia, em Paris, o artista Naum Gabo perguntou-lhe diretamente por que havia deixado de pintar: 'O que você queria que eu fizesse?', respondeu Duchamp abrindo os braços. 'Acabaram-se as minhas idéias.'" Na verdade, Duchamp parece ter decidido aplicar suas idéias em outro campo e passou a dedicar-se ao jogo de xadrez. Chegou a conquistar o título de mestre na França e jogou nos campeonatos da FIDE de 1928 a 1933. Uma de suas declarações sobre o jogo ficou famosa: "I am still a victim of chess. It has all the beauty of art - and much more. It cannot be commercialized. Chess is much purer than art in its social position." (pode ser encontrada, juntamente com outras frases sobre xadrez, em Chess Quotations). A carta de Derain termina com "O que mais admiro nele é que foi um grande impostor."